我的存在

WIC stands for Women, Infants, & Childeren. WIC program 屬於一種美國的社會褔利,由聯邦政府撥款助資的. 主要是提供一些有免費的食物給婦女,嬰兒,和兒童,來幫助他們補充營養,例如牛奶,全麥麵包,水果,蔬菜,蛋,麥片...等食物. 在美國各州都可以申請. 但是這個 program 只有提供食物券 (food check) 那麼簡單嗎? 不只哦,還有其它服務呢~ 

誰可以申請? 由於這個 program 是完全免費的,主要的目的是為了幫助低收入戶的民眾,所以有申請上的限制. 不過依據法律,申請者不一定要是美國公民,也不限種族,國籍,年齡,和性別. 只要符合低收入戶家庭的孕婦(或是哺乳中的婦女),嬰兒,和5歲以下的兒童,皆可申請.  

如何申請? 可以打電話到當地的 WIC office 預約時間 interview,因為他們要審核受審者是否符合資格申請此 program. 要記得帶 photo ID,印有自己名字的帳單(確定你有固定地址),和 bank statement(確定你的收入& average annual balance 符合 WIC Income Guideline. 見下表). 通常留學生沒有 income 的話,都符合標準,但若銀行的存款餘額太高,也是會被拒絕的.

到 WIC 後,他們會幫你量身高體重和驗血,並做記錄. 在 interview 時,會根據你的飲食習慣和體重記錄,給你一些建議. 也會告訴你懷孕應注意的事項,所需的營養,和提供孕事相關的小手冊. 除此之外,還會提供一些課程,例如哺乳教學等. 

下面這張就是 WIC Food Check,也叫 Cash Value Voucher. Check 左方會列出可以買的東西,右方會列出這張 check 的有效期限(一個月). 只要持此券到超商購物,結帳時,把 food check 拿給 cashier,cashier 會算出你拿取的食物總額,並在 check 上填入金額,而你只要在 check 下方簽名就行囉~

申請 WIC 成功後,都會有一本精美的 WIC Folder,裡頭會記錄你的 family ID number 和一些相關資料.

每個月的 WIC Food Checks 也都會分欄放在裡頭.

Folder 中還有教你如何使用 WIC food check 等等的資訊.

WIC office 的 staff 會另外給你一個 plastic bag 裝 WIC folder. 應該是希望大家好好保存吧,畢竟每次到 WIC office,或者持 food check 去 supermarket 購物時,都需要帶著這本 folder.

食物不能隨自己高興地任意買哦,是有限定的! 一定要去 WIC approved 的 stores 買 WIC approved 的 food 才可以! 不過現在的 supermarket 都很貼心,會在 WIC approved food 的價錢標示旁,用紅色標籤標上"WIC APPROVED"的字樣,相當顯眼,也很方便民眾尋找.

這本 food list 會列出所有 WIC approved 的食物. 下圖以 milk 做為例子,這本 food list 中會告訴你什麼 milk 可以買,而哪些 milk 不是 WIC approved 的,寫得非常詳細!

WIC website: http://www.commodityfood.usda.gov/wic/

P.S. 在網路上看到有人曾申請 WIC,而未來要辦移民或簽證時,被要求還錢. 我目前身邊沒有遇過真實案例. 不過我覺得辦移民時,會被要求是有可能的. 但我不懂為何辦簽證也會被习難? 而且我有朋友在唸書期間申請過 WIC,後來轉成美國公民,現在常出入境美國,也都沒有發生同樣的事情.

重點是我覺得 WIC 的錢不算多,若真的不幸要還,大家都付的起. 若是申請低收入戶保險來生產的話,那麼這筆錢就真的很可觀了(不過目前許多州已陸續立法,限定美國公民才可以申請低收入戶保險)!

所以請有 concern 的人自行斟酌要不要申請囉~