我的存在

寫這篇的目的是為了提醒自己. 由於目前我打國際電話時,皆是使用月繳 $13.99 US dollars 可打全世界的 Skype 吃到飽方案. 因此在填寫一些資料時,時常會忘記從美國撥回台灣,或是從台灣打到美國,要在電話號碼前先輸入的 international call prefix (國際冠碼)為何. 與其每次遇到同樣的情況,都要一再重複地上網查詢,倒不如今天記錄在自己的 blog 中,一來可以提醒自己,二來可以提供此資訊給有需要的人.
International call prefix (國際冠碼): 國際冠碼是當我們要播打國際電話時,一定要先輪入的一組號碼. 目的是為了讓電信公司知道這通是要打到國外的國際電話. 各國家有各自的國碼冠碼,台灣的國際冠碼為 002,美國的國際冠碼為 011. 所以從台灣打出去的國際電話要先打 002;而從美國打出去的國際電話要先打 011.
Country calling code (國碼): 國碼是代表各國家的號碼. 打了這個號碼,電信公司才知道你要播打到哪個國家. 台灣的國碼為 886,美國的國碼為 1.

* 如果你準備出國六個月以上,記得可以到健保局辦理停保. 根據健保局的規定,以下的情況皆可辦理停保:
四、停保：
保險對象有下列情況之一時，可以辦理停保；投保單位應該填寫「停保申報表」一份送交本局各分區業務組，停保期間可暫停繳納保險費：
1. 失蹤未滿六個月。
2. 連續羈押達兩個月以上者。
3. 預定出國六個月以上，但遠洋漁船船員除外。
4. 被保險人辦理停保時，他的眷屬應該依照下列規定投保：
5. 被保險人因失蹤未滿六個月停保時，他的眷屬應該改以其他的身分投保。
6. 被保險人因預定出國六個月以上而辦理停保時，他的眷屬應該改以其他身分投保；但經徵得原投保單位同意後，得於原投保單位繼續投保。
  

在國外完成學業後,建議回台灣前,可先在當地驗證畢業證書. 一般來說,台灣的私人機構應該不會看,可是若未來要參加公家機關的考試,或是擔任公職,那就必需要驗證學歷. 驗證外國學歷參考事項在"外交部領事事務局首頁" -> "文件證明" -> "外國學歷駕照驗證事項" 有詳細說明(見下列網址).http://www.boca.gov.tw/ct.asp?xItem=1804&ctNode=186&mp=1如果是要驗證美國學歷的話,由於不同州的學校,是由不同州的辦事處來辦理的. 所以可以先按下"北美地區領務轄區劃分及館處資料"來查詢你所應該連絡的駐外館.  

最近 Skype 有個慶祝 Happy Eid 的優惠活動,送免費的 Skype Credit (約可打30分鐘),讓你打電話給世界各地的朋友連絡感情,或傳遞祝福. 參加方式很簡單,只要到 http://happy.skype.com/ 輸入你的 email address,過幾天就會收到由 Skype 寄來的信,內含有一組 voucher code.接著照 email 寫的步驟,登入 Skype 網頁,輸入這組 code 後,就可以得到歐元 $0.51 的 Skype credit.  登入 Skype 後,看到點數已入帳囉! (換算成台幣是$20.18.) 大家快把握時間去申請,限一百萬個名額哦! 

在美國, SSN (Social Security Number) 是由一個單獨的國家政府單位 Social Security Administration 發行給美國公民,永久居民(持綠卡者),或是暫時在美國工作的居民. SSN 的主要目的是給政府用來追蹤民眾報稅的情況. 近幾年來, SSN 也逐漸變成一種國際 ID.由於要有工作,才需要報稅. 所以申請 SSN 的前提是你必需在美國有份工作 (校內的 RA 和 TA 也算),或是可以合法在美國工作的資格 (例如 OPT). 我是先申請了 OPT (Optional Practical Training),在收到 EAD card (Employment Authorization Card) 後,就去當地的 Social Security Office 申請 SSN.擁有 SSN 的好處是可以辦銀行的 credit card (不然只能申請 debit card),或是到電信公司辦手機時,不用繳 deposit. 例如申請 AT&T 的門號時, AT&T 會要求每人繳 $500 美金的保證金.申請的方式是到 Social Security Online 的網頁 (http://www.ssa.gov/ssnumber/),照著上頭的步驟進行.1. 從此網頁上列印出 SS-5 表,並正確填寫.2. 準備所需文件. 不知道該帶哪些文件去 Social Security Office 申請 SSN 嗎? 點擊一下 2. Learn what documents you need,並照著你目前身份的真實情況來選擇正確選項. 選完按下"Submit" button 後,就會跳出一個視窗,列出你所該帶的文件.

來到美國開戶,我建議要找一間財務狀況穏定的銀行,但我指的不一定是大銀行. 記得我剛來美國沒多久, Wachovia 就因為 subprime mortgage crisis (次房貸風暴) 而頻頻上新聞. 如果當時錢存在 Wachovia 的話,心裡肯定會隨著新聞七上八下的不安穩. 我在 Illinos 是找一間 Busey Bank,個人覺得還不錯. 但是畢竟是 local 的小銀行,若未來要搬家到其它州的話,肯定要換銀行. 那為何不一開始就找大銀行呢? 因為去 Chase Bank 開戶時,專員要求出示 Social Security Number 或是校方開的在學證明(光有 I-20 是不夠的),和印有我名字的帳單(為確認有固定住所). 記得當時是剛到美國的第二天,我什麼也沒有啊! 而且學校說要等選課後,才能開在學證明給我. 那時離開學還有整整一個月,我真的不放心帶著一堆 traveler's checks 在身上,所以就直接存到 Busey Bank 了. 不過我還是滿推薦 Chase bank 的. 如果可以的話,建議找個已經有 Chase account 的人帶著你去申請. Chase bank 常有 promotion,推薦朋友去開新戶頭,兩個人都可以賺現金. 我目前聽到最高一個人可以拿 $125.美國銀行帳戶和台灣不同,每一個帳戶皆有 checking account 和 saving account. 由於在美國支票的使用相當普及,只要你去開戶,銀行都會給你一些免費的支票供你使用. 那所有開出去的支票,都會從 checking account 裡頭扣款. 而 saving account 就如同台灣講的活期存款,大部份留學生會先帶一整年的學費到美國,所以是很大的一筆錢. 在還沒繳學費前,就可以把這筆錢放在 saving account 中生利息. 因為是活存,你任何時間要提出來用都可以,不像定存(certificate of deposit)要等時間到期,才可以領出.

來到美國,沒有車就如同沒有腳一樣. 除非你住在鬧區,而且學校,工作地點,和 supermarket 皆在你腳程範圍之內. 不然建議還是考張駕照好,有時想租車出去玩的時候也方便些. 擁有駕照的好處多多. 在美國很多地方是需要 check photo ID 的. 如果你是 international student 的話,總不會想整天帶著一本重要的 passport 到處跑吧~ 因為時不時地會聽到有人把 passport 搞丟的例子,連 I-20 都有人會弄丟呢~記得有次到 Chicago 的 John Handcock Observatory,某位同學因為身上沒有帶任何標示出生日期的 photo ID (學生證當然不算),所以無法進入. 還有,當你到 supermarket 買酒精類飲料,或是晚上要去 bar,也都必須出示 photo ID. 而你如果有 driver license,飛國內線時,也不用再帶著 passport,只要秀出你的 driver license 即可. 是不是很方便呢?考駕照的程序和台灣一樣,必需通過兩關; 第一關是written test (筆試),第二關是 road test (路考). 記得先上網找當地的 MVD office 的位置. MVD stands for Motor Vehicle Division,也就是路考中心. 他們會提供交通規則手冊,你也可以上網 download 電子檔. 如果是 international student 的話,要帶 I-20, passport,和報名費到現場報名考試. 記得 I-20 上面寫學校在哪一州,你就要在當州考.

WIC stands for Women, Infants, & Childeren. WIC program 屬於一種美國的社會褔利,由聯邦政府撥款助資的. 主要是提供一些有免費的食物給婦女,嬰兒,和兒童,來幫助他們補充營養,例如牛奶,全麥麵包,水果,蔬菜,蛋,麥片...等食物. 在美國各州都可以申請. 但是這個 program 只有提供食物券 (food check) 那麼簡單嗎? 不只哦,還有其它服務呢~ 誰可以申請? 由於這個 program 是完全免費的,主要的目的是為了幫助低收入戶的民眾,所以有申請上的限制. 不過依據法律,申請者不一定要是美國公民,也不限種族,國籍,年齡,和性別. 只要符合低收入戶家庭的孕婦(或是哺乳中的婦女),嬰兒,和5歲以下的兒童,皆可申請.