我的存在

Stretch marks (妊娠紋) 是由於肌膚擴張或撐大的程度超過它自然的限度而產生,所以當我們在短時間內快速變胖或變瘦時,都有可能造 strech marks 的產生. 尤其是懷孕的婦女,百分之 75 到 90 的孕婦都有可能 develop stretch marks,且大多在 3rd trimester 時形成. 專家認為 stretch marks 的形成,最主要的原因是取決於基因. 如果自己的母親在懷孕期間有長 stretch marks 的話,那麼自身將有很高的機率也會跟著 develop stretch marks.
孕婦們如果很擔心自己會長 stretch marks 的話,可以做些事前的防護措施. 例如在懷孕期間和產後恢復期間,每天固定塗抹 stretch mark cream 或 oil 等產品來滋潤肌膚,減少長 stretch marks 的機率.
Palmer's Cocoa Butter Formula 是眾所皆知專為孕婦所推出的 stretch mark cream,也是全球 cocoa butter 產品的第一品牌. 價錢相當平價,在美國是開架商品,在 CVS, walgreens,甚至一般的 supermarket 都買的到.
Palmer's 光是 Cocoa Butter Formula 系列的商品就有許多種類,而專門設計給孕婦的則有下列 8 種:
1. Cocoa Butter Formula Massage Lotion for Stretch Marks (除紋按摩乳)
2. Cocoa Butter Formula Massage Cream for Stretch Marks
3. Cocoa Butter Formula Tummy Butter (小肚肚緊實霜)
4. Cocoa Butter Formula Skin Therapy Oil (全效修護精華油) 
5. Cocoa Butter Formula For Dry, Itchy Skin Soothing Oil
6. Cocoa Butter Formula Firming Butter
7. Cocoa Butter Formula Bust Firming Cream
8. Cocoa Butter Formula Nursing Butter

從網路上看到許多人推薦 Bravado! 的哺乳內衣系列後,決定選個二款買來穿穿看. The essential nursing bra tank 是我買的其中一款. 建議大家如果要從 Bravado! 官網 買的話,可以先查查有無 coupon code. 不然可以到 Amazon.com 上逛逛,比較一下價格. 這款 nursing bra tank 官網原價 $49,目前在網路上可以找到八折的 coupon code. 另外在 Amazon 上則看到有位買家賣 $44.1,且免運費. 兩者打下來的價錢最後都差不多.  
 
包裝背後有對這件 tank 做簡單的說明. 但是因為經過照相後,字不太清楚,所以自己用軟體重新標示一次.
1. cushioned, adjustable straps
2. discreep clips
3. flattering hip length
4. Bravado CottonFlex^TM lining inside the bra, for comfort, support and flexibility
5. full bra inside (not just a shelf)
6. great strech, while retaining shape after washing

早餐是一天中最重要的一餐,所以我特別愛吃早餐,也絕對不會因為忙而忽略掉任何一頓早餐. 因為美國牛奶很便宜,因此早上的一大杯牛奶是不可或缺的. 我最愛的早餐是牛奶加 cereal,再配上夾片 cheese 的土司. 美國賣的 cereal 有很多種類,可是除了 cereal 外,我還會再另外加點 dried cranberries 到牛奶裡頭. 一來是為了增加口感,二來是由於健康取向,畢竟 cranberry 的好處多多啊~Ocean Spray 是相當知名的 dried cranberries brand ,它們有出產 juice, craisins,和 oatmeal 等食品. Craisins 就是 dried cranberries,而這個字已經被 Ocean Spray 註冊了,所以其它製造商不可延用此字到相同商品上. Craisins 是由新鮮的 cranberries 脫水乾燥後製造而成. 此做法和製做 raisins 類似, 只是 raisins 是由新鮮的 grapes 而製成的.目前 Ocean Spray 的 craisins 系列有下列 7 種商品,我最常買的是 original dried cranberries.
• Craisins® Original Dried Cranberries
• Craisins® Blueberry Juice Infused Dried Cranberries
• Craisins® Cherry Juice Infused Dried Cranberries
• Craisins® Pomegranate Juice Infused Dried Cranberries
• Craisins® Snack Packs
• Craisins® Trail Mix - Cranberry & Chocolate
• Craisins® Trail Mix - Cranberry, Fruit & Nuts
 

IHOP stands for "International House of Pancakes". 由名字就可以知道 IHOP 是以 pancake 著稱,所以 menu 就是拿 pancake 來當 cover. IHOP 賣的早餐相當多樣化,除了 pancakes 外,還賣 waffles, French toasts,以及相當好吃的 omelettes. 比較令我驚訝的是, T-bone Steak & Eggs 也是 IHOP 的早餐選項之一,很懷疑真的有人把牛排當早餐吃的嗎?! 雖然 IHOP 著重於早餐,但也供應午餐和晚餐. IHOP 的 menu 在網頁上看得到,有 sandwiches, burgers, steak, 和 salad 等等.最令人欣賞的一點是 IHOP 的 24 小時營業,重點是客人可以在凌晨時,點早餐或午餐的所有選項,不像很多店會限定早餐只在每天的 11 點前供應. 這點終於讓我在美國感覺到一絲絲如同住在台北般的便利性了. 以前不管熬夜到幾點,只要走下樓,都可以找到吃的,例如 24 小時的 7-11,或營業到凌晨的路邊攤等. IHOP 有陣子的廣告詞是"Why not eat breakfast for dinner tonight?",這句真是太深得我心了! 我就是那種會在晚上吃土司夾蛋當晚餐的人. 常聽別人說 IHOP 的 Omelette 很好吃,所以就點了一客 Big Steak Omelette. 蛋皮煎得剛剛好,裡頭包著切成一絲絲的 potato,配著牛肉片和 tomato,再沾點附上的 salsa 醬一起吃,真是美味極了! 喜歡辣的人,可以另外加些 Tabasco sauce,絕對不會讓你失望~Big Steak Omelette: Tender strips of steak, hash browns, green peppers, onions, mushrooms, tomatoes and Cheddar cheese. Served with salsa. 

Pepperidge Farm is one of my favorite brands. I love its cookies so much! I went to supermarket yesterday, and found all Pepperidge Farm cookies are on sale. The original price for each package of cookies is $3.69, but now it's $1.88 for each package. What a great deal! I decided to buy 4 packages of them immediately. After I went home, I finished Vernoa cookies within one day.
Those are what I bought yesterday: Lemon, Milano, Chessmen, and Verona cookies.
 
Pepperidge Farm 的創辦人是 Margaret Rudkin. 她從 1937 年開始為她生病的兒子做餅乾,因為她兒子有氣喘,而且對一般的市售加工食物過敏. 於是她發明了一種不含防腐劑,卻能讓麵包依舊好吃的方法. 她兒子的醫生把這個配方介紹給他其它的病人,並鼓勵 Margaret Rudkin 烘焙更多的麵包. 漸漸地,愈來愈多人知道她的麵包好吃,她也就開始做起麵包的生意來了.

Arizona Inn 是間有歷史的小飯店. 由於內部有美麗的 garden, fountain, outdoor swimming pool, tennis court,以及 maing dining room 的食物獲得相當高的評價,所以有許多人選擇在此地辦 wedding reception. 飯店正前方有一個專屬的停車場,我個人很喜歡這種垂吊式的路燈呢~ 大門的佈置不是走奢侈華麗風,而是走簡約典雅風. 粉紅色的牆,配上水藍色的窗框,再加上四周美麗的花圃,帶給人輕鬆,且沒有壓力的氣氛. 相較於低調的門面,走進飯店後,會讓人有一種別有洞天之感.  看到大家對食物的 review 非常優,剛好有優惠可用低價購買 $25 的 coupon,於是找一天特地來到這裡吃晚餐. 這間就是main dining room. 餐廳的價位雖然不便宜,但客人卻依舊不少哦~  和其它餐廳一樣,餐前會送上 bread & butter. Bread 是圓形的,butter 也是球形狀的. 把 butter 放入 bread,還未塗開時,是不是很像 puff 呢?

Lost 是一位 Parkistani 同學介紹我去看的,共有 six seasons,在 ABC Channel 播出. 記得當時的我正在迷 Prison Break,找他討論劇情時,他順勢介紹我另一部他覺得更棒的 tv series - LOST. 我才看了第一集,就被飛機失事的場景嚇呆了. 明明是在拍影集,卻拍的如同電影的場面似的,可見製作成本之高啊! 而這部 series 也進而變成 my favorite. 從 season 1 到 season 6,我沒有 miss 掉任何一集,也從沒有任何一集讓我覺得失望. 每看完一集,只覺得愈來愈陷入劇情當中,不可自拔~  雖然 Lost 是我最愛的影集,可是我卻不知道該如何簡單地介紹它. 因為它的劇情含蓋的內容太廣了,並非三言兩語可描述之. 從一開始的一次大型意外,讓一群人一起降落到同一座島嶼上. 當大家期待有人會來救援時,卻不知這是一座相當特別的島,別人根本測不到它的方位. 接著大家也漸漸地發現到這裡的不尋常,甚至懷疑有 monster 的存在. Lost 的劇情不光只是描述在島上所發生的事,也有講述每個人來到這座島前的個人故事. 而每一季的主題都不相同的,也都更加引人入勝.劇中的人物很多,每個人的個性都刻化的很鮮明,而且很多角色都來自於不同的族群,有 Chinese American (Miles), Korean American (Sun & Jin), British (Sayid), Australian (Claire),和 Scottish-Peruvian (Desmond)...等等,所以可以聽到許多不同的 accent. 選角的成功,再加上劇情的張力,使得整部影集相當受到歡迎. 甚至還有個名為 Lostpedia 的網站,專門放置 Lost 的所有相關資料和劇情內容: http://lostpedia.wikia.com本劇是由科學,宗教,超自然力量,愛情,與親情等不同的元素所構成. 也引用了許多外國屬性的東西,例如劇中的建築物和牆上的雕刻,島嶼上的雕像,引用的典故,和劇中主角 Jack Shephard (Matthew Fox 飾) 身上的 tattoo "鷹击長空". Season 2 的 Dharma Initiation 更是讓許多影迷著迷到不行. 關於它的 logo, videos, tasks,和 research stations 等等,都被大家熱烈地討論著. 而 season 3 的一開始,又拉回到 season 1 第一幕飛機失事的場景,可是變成由 the others 為第一人稱來看這件事,也解釋了許多當初的奇怪現象. 到 season 4 時,居然有人找到方法離開島嶼,回到自己的家了!!看這齣劇,就如同在看倪匡的書一樣,有許多迷團值得你去探討. 也使你不知不覺地整個人陷到故事裡,被故事的主線拉著走. 愈看迷團愈多,就愈希望能找出解答,於是也增加了愈想繼續看下去的動力. 有位網友把研究 Lost 的劇情當作論文般地來寫,引經據典地找了許多資料,只為了想要破解迷團: 疯狂钻石影执Lost 的配樂也很用心,很多首歌曲我都很喜歡. 例如在 season 1, episode 17 的結尾, Hurley 帶上耳機聽的歌曲: Damien Rice 的 Delicate. 場景是大家在海灘旁,有獨自一人,也有 couples,各別做著自己的事. 看來,大家不但漸漸地熟悉彼此,也漸漸地適應這裡的生活了. 這首歌相當好聽,也充滿著哀傷的氛圍.

在國外完成學業後,建議回台灣前,可先在當地驗證畢業證書. 一般來說,台灣的私人機構應該不會看,可是若未來要參加公家機關的考試,或是擔任公職,那就必需要驗證學歷. 驗證外國學歷參考事項在"外交部領事事務局首頁" -> "文件證明" -> "外國學歷駕照驗證事項" 有詳細說明(見下列網址).http://www.boca.gov.tw/ct.asp?xItem=1804&ctNode=186&mp=1如果是要驗證美國學歷的話,由於不同州的學校,是由不同州的辦事處來辦理的. 所以可以先按下"北美地區領務轄區劃分及館處資料"來查詢你所應該連絡的駐外館.  

最近 Skype 有個慶祝 Happy Eid 的優惠活動,送免費的 Skype Credit (約可打30分鐘),讓你打電話給世界各地的朋友連絡感情,或傳遞祝福. 參加方式很簡單,只要到 http://happy.skype.com/ 輸入你的 email address,過幾天就會收到由 Skype 寄來的信,內含有一組 voucher code.接著照 email 寫的步驟,登入 Skype 網頁,輸入這組 code 後,就可以得到歐元 $0.51 的 Skype credit.  登入 Skype 後,看到點數已入帳囉! (換算成台幣是$20.18.) 大家快把握時間去申請,限一百萬個名額哦! 

在美國, SSN (Social Security Number) 是由一個單獨的國家政府單位 Social Security Administration 發行給美國公民,永久居民(持綠卡者),或是暫時在美國工作的居民. SSN 的主要目的是給政府用來追蹤民眾報稅的情況. 近幾年來, SSN 也逐漸變成一種國際 ID.由於要有工作,才需要報稅. 所以申請 SSN 的前提是你必需在美國有份工作 (校內的 RA 和 TA 也算),或是可以合法在美國工作的資格 (例如 OPT). 我是先申請了 OPT (Optional Practical Training),在收到 EAD card (Employment Authorization Card) 後,就去當地的 Social Security Office 申請 SSN.擁有 SSN 的好處是可以辦銀行的 credit card (不然只能申請 debit card),或是到電信公司辦手機時,不用繳 deposit. 例如申請 AT&T 的門號時, AT&T 會要求每人繳 $500 美金的保證金.申請的方式是到 Social Security Online 的網頁 (http://www.ssa.gov/ssnumber/),照著上頭的步驟進行.1. 從此網頁上列印出 SS-5 表,並正確填寫.2. 準備所需文件. 不知道該帶哪些文件去 Social Security Office 申請 SSN 嗎? 點擊一下 2. Learn what documents you need,並照著你目前身份的真實情況來選擇正確選項. 選完按下"Submit" button 後,就會跳出一個視窗,列出你所該帶的文件.