Coach_1
繼上回的 Louis Vuitton,我和 darling 說,人在美國,當然是要買 Coach 才划得來. Louis Vuitton 等下回再去歐洲時再說. 這年頭賺錢不容易,凡事還是要考慮符不符合成本效益. 我後來發現, Coach 專櫃店和 outlet 給的袋子是不同的. Outlet 給的是白底紅字的紙袋和紙盒,而下圖是專櫃用的彩色橫紋紙袋,滿好看.
 
我買的是 zip around 的 long wallet. 因為這陣子看下來,覺得ㄇ字型拉鍊的長夾非常實用. 不但 card slot 夠多,內部空間也大,而且連我目前的 touch panel cell phone 也可放在裡頭,這是我最鐘意的一點.

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元氣堂珍珠粉_1
第一次知道元氣堂的天然珍珠粉,是從台灣藝人李佩甄的 blog 上看到的,文章名為"皮膚白就好命". 但是目前這篇文章已經被隱藏起來了,應該是和廠商合作的合約問題有關.  她是在懷孕的時候吃的,吃了之後,不但覺得自己膚質變白,女兒出生後骨質也不錯. 雖然我覺得她的 blog 大多是置入性行銷的文章,可是每每看完後,還是對她介紹的產品很心動. 例如有一篇講的"滴雞精",我也很有興趣. 可惜打電話去客服中心詢問,滴雞精那家公司並沒有提供寄送到國外的服務,只好做罷.
經過我上網查詢後,發現大家對"元氣堂天然珍珠粉"的評價都不錯. 甚至有網友細心地拿它來和"老行家珍珠粉"做實驗比較,結果是"元氣堂天然珍珠粉"勝出,再加上看到珍珠粉的好處多多,我馬上就打電話到元氣堂公司的客服中心,想了解一下國際運費的算法. 接電話的是一位陳小姐,態度很好. 她說因為我打電話的時間是台灣的星期日,所以先留下我的 e-mail,她星期一進公司時,會幫我秤重,並估算運費的價錢. 我原本只想買一盒,可是她說會把 1 到 3 盒的運費都寄給我參考,我覺得滿細心的.
美國星期日晚上(台灣星期一早上)果然就收到她的 e-mail 了. 看了一下 2 盒的運費是台幣 450 元,和 1 盒的運費差不多,所以就訂了 2 盒. 剛好下訂的時間也趕上優惠時間,有贈送 16 包珍珠粉,和 1 盒新思路.
買東西當然希望愈快收到貨愈好,尤其是國際貨運,我很怕要等很久. 之前在 sasa.com 訂東西,約一個月才收到貨. 所以特地問了一下陳小姐,她說"大概10-13個工作天寄到,但很多客人1個禮拜就收到了^^". 我看完這句話,心想她講1個禮拜不知是真的假的,結果我下個星期一就收到貨了,非常開心,也覺得和她交易非常愉快. 因此決定在文章最後把她的名片貼上來,若有和我一樣住在國外,也想要訂購元氣堂的產品,建議可以找這位陳小姐.

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Rainbeau Mars
來到美國後,發現 PPStream 真是個好軟體,不但可以看電影,還可以看到許多亞洲區的電視節目. 某天心血來潮,輸入"瑜伽"兩字做搜尋,沒想到居然列出一大串清單! 裡頭剛好有我要的 prenatal yoga, video name 為"美麗禪媽媽之孕婦瑜伽".
主要的 instructor 是萊恩布瑪絲,而且 video 有全程中文配音. 只是其中有些微的口譯錯誤. 例如 video 中加上萊恩布瑪絲,共有 3 位 instructors,且和我之前介紹過的 Shiva Rea's Prenatal Yoga 孕婦瑜珈 相同,3 位 instructors 分別 represent for each trimester,讓處於不同 trimester 的孕婦可以 follow 不同的 instructors 做動作.

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Halloween_1
It's my third Halloween in the U.S.
Halloween 在美國是大節日. 每年的 10 月 31日當天,會看到家家戶戶己經將 front yard 佈置好,準備過節,而南瓜造型的鬼臉當然是不可或缺的裝飾之一囉! 這天也算是小孩子的節日,因為家長們會幫自己的小孩穿好 costume,讓他們帶個大袋子,晚上挨家挨戶去 "Trick or Treat" 要 candy. 許多家長也會一起身著 costume,陪著小孩一起去要糖果. 我這回就有看到一家四口扮成吸血鬼家庭,一起走在路上,很顯眼呢~
雖然不是家家戶戶都會參與晚上發 candy 的活動, 但可以從門口來分辨住戶們有無參加. 如果不參加的話,會把戶內戶外的燈都關了. 所以小朋友一看到這種情形,自然不會去按電鈴. 我們這個社區,有很多老公公老婆婆,把 front yard 佈置得很有陰森森的氣氛,然後身著 costume,坐在椅子上等著小孩來要 candy. 
有些 TV series 也會一起過節,例如 10 月 31 日星期日晚上上演的 Desperate Housewives (Season 7, episode 6 "Excited and Scared"),整條 Wisteria Lane 上,開 party 的開party,發 candy 的發 candy,非常熱鬧!

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Pomegranate_1
第一次在 supermarket 看著這水果的外觀,完全看不懂,也不曾在台灣看過它. 於是瞄了一下它的名字,也搞不清楚重音在哪一個音節. 後來在 Costco 買過裝在密封盒子的 Pomegranate,果實(種子)是呈半透明的紅色小顆粒狀,很漂亮,吃起來也好吃. 因此第二次再看到它時,就大膽地買回家了. 
 
回家把它剖開後,當場愣了一下,怎麼跟我想的不一樣??!! 我以為種子的部份會長得和木瓜內部的種子相同,只要用湯匙一刮,就可以全部一次刮下來了. 結果石榴的種子是分佈在白色薄膜上,所以我只好用手將這些晶瑩剔透的種子,一顆顆地從薄膜上剝下來. 不但花了些時間,剝完後,整個廚房和命案現場一樣,被紅色的汁液噴的到處都是,就連我身上的白色上衣也無法幸免. 
後來上網查詢一下別人是否會遇到同樣的情況,才發現有個好法方可以解決這個問題. 先把剖開一半的石榴放到一盆乾淨的水中,並在水中剝下它所有的種子,如此一來,紅色汁液就不會四處亂濺哩~

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LV_1
下圖是我 darling 這次出差時,回家後帶給我的禮物. 我收到的當下嚇了一跳,居然是 Louis Vuitton. 記得之前是曾和他提過,想再買個 wallet,只是目前正在使用中的也沒壞,所以並沒有很堅持一定要買. 沒想要他居然買回來給我了. 我問他這不是很貴嗎? 怎麼不去 Coach 買就好了呢? 他回說出差地點的附近找不到 Coach 店家,只有看到 Louis Vuitton. 哈,真的是很單純可愛呢~
拉開 Louis Vuitton 的盒子,首先映入眼簾的,是這支小 Voodoo doll,超 cute!!! 我非常喜歡!
 
打開防塵袋後,原來是 Louis Vuitton - Epi Leather 系列的短夾. 要是換我親自挑選的話,也會選這個系列的,畢竟 Monogram 系列已經被仿到濫了. 再者,我個性比較低調,拿這系列也比較符合我的個性. 高貴的紅色,配上水波紋的表皮,再搭上金屬扣環,相當有質感,不愧是 Louis Vuitton 的商品.

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Ritz bits_1
Ritz (麗滋) 是 Nabisco (納貝斯克) 公司旗下所生產的一個相當有名氣的 cracker brand,而 Nabisco 是一間很大的公司,旗下有許多大家耳熟能詳的品牌,例如 Oreo, Chips Ahoy!,和 Nilla Wafers 等等. Ritz 有分兩種,一種是 regular size 的 Ritz ,另一種是 small size 的 Ritz Bits Sandwiches.

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寫這篇的目的是為了提醒自己. 由於目前我打國際電話時,皆是使用月繳 $13.99 US dollars 可打全世界的 Skype 吃到飽方案. 因此在填寫一些資料時,時常會忘記從美國撥回台灣,或是從台灣打到美國,要在電話號碼前先輸入的 international call prefix (國際冠碼)為何. 與其每次遇到同樣的情況,都要一再重複地上網查詢,倒不如今天記錄在自己的 blog 中,一來可以提醒自己,二來可以提供此資訊給有需要的人.
International call prefix (國際冠碼): 國際冠碼是當我們要播打國際電話時,一定要先輪入的一組號碼. 目的是為了讓電信公司知道這通是要打到國外的國際電話. 各國家有各自的國碼冠碼,台灣的國際冠碼為 002,美國的國際冠碼為 011. 所以從台灣打出去的國際電話要先打 002;而從美國打出去的國際電話要先打 011.
Country calling code (國碼): 國碼是代表各國家的號碼. 打了這個號碼,電信公司才知道你要播打到哪個國家. 台灣的國碼為 886,美國的國碼為 1.

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在學習英文的過程中,發音是很重要的一環. 過去的台灣英文教育,較偏重於讀和寫. 所以教育出來的學生,雖然英文的閱讀和寫作都不錯,但卻造就了一種情形,就是以高分的 TOEFL 成績入學的學生,到了美國,卻遇到上課聽不懂,或是被點名時,卻不敢發言 or 知道答案卻講不出來的情況.
回歸語言的本質,語言最重要的目的是要用來溝通的. 所以學一門語言,最重要的是要會聽和會講. 當然讀和寫也很重要,可是你看小孩子學習語言不都是從聽和說開始,再漸漸地學會讀和寫嗎? 雖然英文不是我們的母語,所以學習的過程可能無法完全採用學習母語的方式來進行. 但是我認為,最起碼要做到聽說讀寫並重,而非光偏重讀和寫. 這也就是為何 ETS 把 TOEFL 考試從一開始的 PBT (Paper-Based Test 紙筆測驗),改為 CBT (Computer-Based Test 機考),再改成現今的 iBT (Internet-Based Test 網路測驗). 新制 TOEFL-iBT 和舊制 TOEFL 最大的不同就是加入了 Speaking Section (口說測驗).

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這句話是從 Dale Carnegie 的著作 "How to Stop Worrying and Start Living" 中看到的. 我覺得對現代人來說,這是一本很不錯的書,書中提到很多在工作上或生活上遇到困難時,如何排除心中的憂慮和心理上的壓力的方法. 我是個把工作上的事,或是學業上的事都看的很重的人,所以常常給自己許多莫名的壓力. 而且也很在意他人對自己的評論,尤其是當聽到不好的評論時,總是特別在意,也特別想反駁. 雖然事後想想,這些話可能都是一些 nonsense,或是出自於一些總是愛開損人玩笑的人之口,但是當下總是覺得過不去.
但是周遭的人不可能時時刻刻都在說著迎合你的話,而生活上的事也不可能事事都盡如人意. 人生還有太多其他的事需要我們去 focus,與其花時間在不開心上,倒不如花時間在正事上. 所以最好的方法是調整自己的心態,勇敢地去面對這些人和所發生的事.
Rita Mulcahy's 在 PMP 書中說 problem solving 有 5 個 steps,第一步就是 Define the cause of the problem, not just the symptoms of the problem. 因此在考慮要如何調整自己的心態前,我們應該先找出原因 (cause),為何會有這些 criticism?  
在 Dale Carnegie 這本書中的 Part 6 "How to keep from worring about criticism" 的 chapter 20 "Remember that no one ever kicks a dead dog"中,我想這句話就是 cause 了.

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要學好英文,絕對要有一本好字典在手. 拜現今科技所賜,只要有 laptop + Internet,10 幾本字典可以同時帶著跑,因為都是 Online dictionary 啦~ 我從小時候就被父母告誡,想真正學好英文,不要太依賴英漢字典,而要習慣用英英字典. 年紀還小時,對這番話感到不以為然. 長大後,漸漸發現習慣用英英字典是多麼重要的一件事. 有兩個好處,一來許多字由於文化的不同,是中文無法翻譯出來的. 我真的看過英漢字典,或是翻譯軟體將字義翻錯的例子. 二來現在線上字典都設計的很好,有特別設計給語文初學者的字典 (learner's dictionary). 解釋的用字都不難,不但可以讓你真正了解字義,又幫助你習慣閱讀英文句子,進而培養語感.
我個人常用的 online dictionary 有下列幾個:
1. Dictionary.com: http://dictionary.reference.com/

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健保停保復保
* 如果你準備出國六個月以上,記得可以到健保局辦理停保. 根據健保局的規定,以下的情況皆可辦理停保:
四、停保:
保險對象有下列情況之一時,可以辦理停保;投保單位應該填寫「停保申報表」一份送交本局各分區業務組,停保期間可暫停繳納保險費:
1. 失蹤未滿六個月。
2. 連續羈押達兩個月以上者。
3. 預定出國六個月以上,但遠洋漁船船員除外。
4. 被保險人辦理停保時,他的眷屬應該依照下列規定投保:
5. 被保險人因失蹤未滿六個月停保時,他的眷屬應該改以其他的身分投保。
6. 被保險人因預定出國六個月以上而辦理停保時,他的眷屬應該改以其他身分投保;但經徵得原投保單位同意後,得於原投保單位繼續投保。
  

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