我的存在

位於 Strip 上的 hotel 各有不同的建築風格,雖然大多是 copy 一些國內外知名的建築物,但把這些著名的景點集中在一起時,也真讓人有如置身夢幻般的花花世界. Luxor 算是在外觀上非常吸引我的一間 hotel. 畢竟 Pyramid 總是給人非常神秘的感覺,而外型之炫更是不用多說.

我朋友晚上 11:00 到達,光是 check-in 的人潮就排了快3排,所以花了半個多小時才拿到 room key~

內外部的裝潢用了大量的埃及原素,例如 hotel 的內外牆和電梯內部,都有許多埃及圖案. Luxor hotel 的電梯必須插入 hotel room key 才可以啓動哦~ 有些人不知道的話,會在電梯內不知所措.

再來就要講到在 Luxor hotel 內發生的奇遇了. 我和朋友在逛內部大廳時,突然有個服務員問我們要不要 free show tickets,雖然當下心裡想"哪有這麼好的事?" 可是看她身著 Luxor 的制服,覺得不太可能會玩什麼把戲,搞不好真的在 promote show tickets 呢~ 所以說服自己去了解一下也無防. 接著她把我們帶到旁邊的 counter 前(在 check-in counter 的斜前方),另一位 Luxor 職員微笑地問好後,指著螢幕上所有在 Luxor 上演的 show,親切地問我們想看哪一齣. 等我們選定後,她開始介紹了一個結合 Show + Dinner + Spa + Gambling 的特價套餐. 我問說:"不是完全 free 的嗎?" 這時她又提供了另一個方案.

另一個方案是因為他們正在 promote 更南方的一個 timeshare idea 的 hotel - Grandview. 我們只需要先繳$40的 deposit,再花約2個小時的時間參加他們的 tour. Tour 結束後就可以領回 deposit,並得到2張 free show tickets. 2個小時换2張票,聽起來挺划得來的對吧~

雖然在美國唸書時,學校會一直強調 integrity 的重要性. 可是從這件事才了解,其實在這樣的教育下,教出來的人也沒有比較正直. Clerk 知道我們是學生,告訴我們到了Grandview 時,絕對不能說我們是學生,因為這是有薪階級的人,才能參加的 program. 她不但教我們要怎麼應對,還告訴我們不用花太多時間和 sales 說話,因為我們的目的並不是要買他們推銷的產品,而是要得到 free show tickets. 我相信 clerk 每拉到一位客戶,應該也都有 commission 可抽,不然幹麻如此積極咧~

Tour 原訂下午1點出發,可是要填資料和等 shuttle bus,大家拖到1點半才能上車. 下面就是我們搭的車,同一個時間點,共開了3台載滿要去 Grandview 人客的車. 至於一天有幾般車次,我就不得而知,但一定不少就是了~

到了 Grandview,幾乎每2人配有一個 RCI 公司的 sales 服務 (sales 的人數之多,少說沒有100個也有80個!). Sales 負責把大家帶到不同的小 conference room 聽他們的 timeshare presentation,並提供免費的 sandwiches, drinks, & fruits.

RCI 一直強調 vacation 的必要性,尤其強調 vacation 最大的目的是為了 family. 所以他們認為這筆錢是固定開銷,省不得. Sales 的算法是先算你每年會出國幾天,再把那幾天的 hotel fee 相加起來,再乘上個 2.30 年. 然後再把這筆錢和 Grandview 一個單位的價錢做比較,讓你覺得很值得. 其實真正會算的人都算的出來不值得,只是他們也有他們的說法,說各家 hotel fee 只會持續上升,但hotel 的房間又沒有他們的優. 而且我們買的單位,不只我們的父母兄弟姐妹子女可以使用;等到我們死了,我們的子子孫孫也都可以繼續使用. 因此買他們的單位是多麼划算的投資等等.

聽完 presentation 後, sales 帶大家去實體房間參觀,只參觀5星級的.

Grandview 是一個 vacation village resort,有很多房間,也有提供戶外的 pool, BBQ 區(含烤肉器材). Five star 的房間真的很豪華,浴室有 Jacuzzi bathtub,客廳佈置的很溫馨,廚房裡的東西應有盡有. 杯盤組,家用大冰箱, microwave, toaster, conventional oven...等,還有洗衣機和烘衣機. 廣告詞是"讓你整個 vacation 不但可以和家人一起,連住的地方都很有家的感覺."

那麼到底什麼是 timeshare 呢? 我簡單地舉 RCI 當例子,介紹一下 timeshare 的概念: 你先用一筆比買房子要少很多的錢去買 Grandview 的一個單位,然後你每年的任何時間,可以帶著你的家人,選擇你們想要去的國家旅行. 並且不用再額外花錢去租飯店,只要先打電話給 RCI 告通你何時會到&要住在哪一間飯店(必需是和 RCI 有簽約的). 雖然你只有買位於 Las Vegas Grandview 的一個單位,但是 RCI 公司在全球各地的 hotels 你都可以住. 目前不只 RCI 有在做 timeshare,很多知名的國際飯店都有類似的 program,例如 Hilton, Hyatt, Marriott, Four Seasons, 甚至 Disney.

乍聽之下,會覺得 timeshare 這個 idea 不錯,但在冷靜分析後,會發現這應該是商人想出來籌資金的方式. 因為這項交易對賣方而言有相當大的利益,但對消費者而言卻有許多隱藏風險存在著.

參觀完房間後被 sales 帶去一個很大的開放區域,開始進行推銷. 到了現場可以看到人之多啊,下圖只是冰山一角(置身現場時,突然覺得有種參加"直銷會"的感覺). 嘿哩~看來大家都是從不同的 hotel 被 freebie 吸引來的. 可見利用人的貪念,往往可以造就無限的商機啊~

RCI 用的是施加壓力的強力推銷手法, sales 跟我們講了很久,還問我們想去哪玩,並把 RCI 在我們想去玩的那些國家駐點的 hotel 都翻給我們看. 不過不管 sales 講得多麼天花亂綴,太多小地方都可以引起我的疑問.

1. 就以 Las Vegas 來說,我如果來,住也要選在 Strip 上的 hotel,為什麼我要住到 Strip 外那麼遠那麼偏僻的地方? (我也懷疑 RCI 在全球的其它飯店位置,是不是也都離鬧區 or 市中心比較遠些) 雖然他說有 free shuttle bus 接送我們到任何地方,而附近會在5年內會蓋6間 hotel & casino. 可是放眼望去,全都是空地,誰知道是不是真的有建案在執行呢? 再說我出國旅遊,都是選一些著名或有特色的飯店入住,因為我覺得這樣才有意義,也才值得啊~
2. 以他們這種行銷手法拉人加入 membership,當 member 愈來愈多時,我到時要訂房間難保訂不到.
3. 這筆錢我存在你這,到不如存在銀行或買債券生利息.
4. 這年頭經濟不景氣,不一定每年都有時間或閒錢出國旅遊. 還有另一種情況,很多公司都會舉辦員工國外旅遊,員工根本連錢都不用自己出. 所以如果連續幾年沒使用,那投資的錢不就是種浪費?
5. 繳了這筆錢,我為什麼還要每日繳額外的費用才能住在 RCI 公司的 hotel? 那到底還有多少 hidden  cost 是你們未來會加收的?
6. 如果你們公司經營不善倒了呢? 那我的錢不就等於丟到水裡了,我的保障在哪裡??

Sales 講了很久,也降了幾次價錢後,說要請他的 manager 來一下,讓我們跟他的 manager 做一下對他的 evaluation. 結果是換他的 manager 來繼續推銷! 我開始有點不耐煩了,所以話說的很直接. 例如:"這麼大的一間公司,居然沒有把 annual finance report 放在公司網站上,要如何令人相信你們的財務狀況?"

"你們的 reputation 是你自己說的,我要自己親自做過 research 才會相信,畢竟我從來沒聽過你們公司的名字!"

"如果真的那麼好,為什麼現場的 representatives 沒有每個人都買個單位或加入membership?"

"我今天就是不會掏錢出來,我們國家的習慣是做決定前要先和父母商量! 如果你真的對你們的 timeshare 這麼有信心,為什麼不敢讓我把文件帶回讓我爸媽過目呢?" --> 這點也是很奇怪的,所有相關的文件都不能讓人帶走,包括 contract. 所以 RCI 的目的是讓你當場簽字,完全不留給你回家思考的空間. 想也是這樣,如果客戶一回家冷靜下來想清楚的話,應該會發現很多疑點才是.

本來這個 manager 好言好語,繼續降價推銷. 可是在回應我的問題同時,音量卻不斷提高,沒想到講到最後,居然生氣了...這...他難道不知道 sales 本來就不好當嗎?? 還是這是推銷手段之一?? 反正這招對我沒用,只會讓我在心裡得意的想,一定是我提的精闢論點,讓他知道自己站不住腳,進而腦羞成怒吧~

此時,原來的這個 sales 只能放我們走了,一面說很感謝我們的時間,一面帶我們下樓領禮物. 將我們交給一個小姐後,沒想到這位小姐是第三棒,她又再把價錢降的更低. 我真的累了,於是跟她說我們今日不簽約的理由都和剛剛的 sales 講的很清楚了. 她最後再問一次,說這個 final 的價錢真的不再考慮嗎? 我們說不了,她只好帶我們出去,讓我們在座位上等唱名. 本來很想直接走出門了,可是想到 free tickets,只好再耐著性子等了一會兒.

幾分鐘後,有位小姐叫到我們的名字,要我們跟她走. 好在這位小姐帶我們到她的電腦前,不但把 $40 deposit 現場還給我們,並把2張 free show tickets 給了我們. 接著就上車去 Luxor 的 box office 劃位囉~

雖然我們順利的拿到 freebie 脫身,但在這樣強力的推銷手法下,和我們同一批進入 Grandview 的旅客(絶對超過百人),大約有 10多筆成交的交易~ 所以除非你立場堅定,不怕 say no,不然遇到有人在 hotel 內問你要不要 free tickets,還是直接說"不要"好了~

其實和 RCI 談到最後,他們把價錢降的非常誇張,我不記得實際數目了,但我上網查了別人的經驗,是從 $42,000 降到 $5,490. 於是再 google 了一下 "RCI timeshare+scam" (我並不是說他們是 scam,只是想看看有沒有人認為他們是而已),查詢結果出乎我意料之外的多,可說是怨聲載道. 甚至有人寫篇文章,教人不要中了 timeshare scams 的計 ("7 Tips to Avoid Timeshare Scams"). 從網路上,看到大家遇到各式各樣的問題,例如有人訂不到房間; 有人到了飯店,櫃台人員說查不到任何相關資料,所以無法讓旅客入住; 有人打給 RCI 要 book room 時,又被要求再繳什麼不知名的費用,才可以繼續接下來的程序; 有人入住後,發現 microwave,電視,衣櫥等都壞了,卻無法換房間. 反正抱怨文相當多(曾看過台灣網友寫只有國內的 timeshare 做的不好,國外服務都做的很優的. 錯!這絕對是錯誤的觀念. 我看到的抱怨文,事件都是發生在國外世界各地,包含加拿大,美國,歐洲等.),建議有興趣購買 timeshare 的人千萬不要衝動,要先收集好資料,做好評估再說. 

整個過程從 Luxor 出發開始算起,大約花了4個小時...damn...不過也不算完全沒收獲. 不但學到了 timeshare 這個 idea,還練了一下午的 spoken English,最後也拿到 free show tickets & $40 deposit. 可是我原訂的完美 schedule 被打亂是真的~