我的存在

在學習英文的過程中,發音是很重要的一環. 過去的台灣英文教育,較偏重於讀和寫. 所以教育出來的學生,雖然英文的閱讀和寫作都不錯,但卻造就了一種情形,就是以高分的 TOEFL 成績入學的學生,到了美國,卻遇到上課聽不懂,或是被點名時,卻不敢發言 or 知道答案卻講不出來的情況.

回歸語言的本質,語言最重要的目的是要用來溝通的. 所以學一門語言,最重要的是要會聽和會講. 當然讀和寫也很重要,可是你看小孩子學習語言不都是從聽和說開始,再漸漸地學會讀和寫嗎? 雖然英文不是我們的母語,所以學習的過程可能無法完全採用學習母語的方式來進行. 但是我認為,最起碼要做到聽說讀寫並重,而非光偏重讀和寫. 這也就是為何 ETS 把 TOEFL 考試從一開始的 PBT (Paper-Based Test 紙筆測驗),改為 CBT (Computer-Based Test 機考),再改成現今的 iBT (Internet-Based Test 網路測驗). 新制 TOEFL-iBT 和舊制 TOEFL 最大的不同就是加入了 Speaking Section (口說測驗).

在背英文單字時,單字的 pronunciation 和 spelling  是同等重要的. 有時重音的位置記錯,講出來甚至會變成其他完全不同意思的字了,所以關於英文錯誤發音的笑話才會一籮筐. 由於發音是如此重要,因此有一種線上字典是專門用來查詢發音的. 雖然現在的線上字典都有附上真人發音的功能,但是有些字是字典查不到的,例如各業界的專有名詞,或是品牌的名字. 在此舉幾個例子,台灣科技品牌 ASUS 在台灣是一種唸法,到了美國卻是另一種唸法. 因為身在美國,當然就以當地的發音為準. 另外, Louis Vuitton 是大家都知道的品牌,雖然在台灣只要講 LV,大家就知道是指 Louis Vuitton. 但是在美國講 LV 的話,大家是聽不懂的. 還有一個知名的 chocolate brand - Godiva,相信大家都聽過,也都吃過,可是卻也常聽到錯誤的發音.

遇到這類型的字,又不確定其發音時,就可以使用查詢英文發音的字典. 我最常用的有兩種:

1. Howjsay.com (http://howjsay.com/)

這是我使用頻率最高的,因為很多字都查詢得到. 其他有幾個類似網站,要查品牌發音時,都查無此字.

2. AT&T Labs Natural Voices® Text-to-Speech Demo (http://www2.research.att.com/~ttsweb/tts/demo.php)

這是 AT&T 做的,與第一個不同之處在於,你可以輸入一整段英文在下方的欄位內,然後它會給你整段話的發音. 它還可以選擇不同的發音者,不過我建議還是選第一位 (Crystal) 就好了.